Áreas de especialización
Ortodoncia
La ortodoncia es la rama de especialidad de la odontología relacionada con el estudio, prevención y tratamiento de los problemas de crecimiento, desarrollo y maduración de la cara, de las arcadas dentarias y de la mordida, es decir, de los trastornos dentofaciales.
La mayoría de estos problemas son hereditarios, pero algunos son adquiridos. Los problemas hereditarios incluyen apiñamiento de dientes, demasiado espacio entre los dientes (diastema), dientes extra o faltantes, labio leporino y paladar hendido y una amplia variedad de otras irregularidades de la mandíbula y la cara.
Los problemas adquiridos pueden ser causados por chuparse el dedo o el chupete, deglución atípica, obstrucción del tracto respiratorio superior por amígdalas y adenoides, enfermedad dental o pérdida prematura de dientes primarios o permanentes. Ya sean hereditarios o adquiridos, muchos de estos problemas afectan no solo a la alineación de los dientes, sino que también traen consigo consecuencias funcionales y estéticas que también afectan la apariencia facial.
Idealmente, la primera evaluación del paciente debe realizarse cuando el niño tiene aproximadamente 7 años. Una exploración precoz permite al especialista en ortodoncia determinar cuándo se debe tratar al niño para obtener el mejor resultado en el menor espacio de tiempo y el menor coste económico. En muchos pacientes, el tratamiento preventivo consigue resultados inalcanzables una vez que la cara y los maxilares han terminado de crecer.
El tratamiento de ortodoncia se puede realizar a cualquier edad. De hecho, aproximadamente el 30% de los pacientes ahora son adultos. El proceso biológico involucrado en el movimiento de los dientes es el mismo en adultos y niños. La salud de los dientes, las encías y el hueso de soporte alveolar de una persona es lo más importante para determinar las perspectivas de mejorar la sonrisa y la salud dental en un paciente adulto.
Además, con la evolución de los sistemas de tratamiento (más cortos) y los nuevos materiales (dispositivos más atractivos), la aceptación de este tipo de tratamiento por parte de los pacientes ha aumentado considerablemente.
Sin embargo, ciertas correcciones no se pueden lograr solo con el tratamiento convencional con brackets. Se logran cambios faciales significativos con una combinación de procedimientos quirúrgicos y de ortodoncia para quienes se recomienda este tipo de tratamiento (tratamiento ortoquirúrgico).